Con demasiada frecuencia, los síntomas de la menopausia son objeto de bromas. Pero el efecto de la menopausia en la salud mental es un asunto serio. Durante esta etapa, las personas pueden enfrentarse a problemas de salud mental que son reales y graves.
No se sabe con certeza si la menopausia es la causa directa de problemas como la depresión, o si el envejecimiento en sí es lo que produce estos cambios en la salud mental.
Aunque parezca mentira, la investigación clínica sobre los problemas de salud de las mujeres, incluida la menopausia, es bastante reciente. A continuación, le contamos todo lo que debe saber sobre cómo afecta la menopausia a la salud mental de las mujeres.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia es un proceso biológico que supone el final de los ciclos menstruales y se confirma su diagnóstico tras 12 meses consecutivos sin menstruación. La perimenopausia (o transición menopáusica) es la fase anterior a la menopausia, y es el momento en que comienzan a presentarse cambios hormonales.
La perimenopausia se caracteriza por varios cambios. Los ciclos menstruales se vuelven irregulares, con periodos que pueden ser más largos, más cortos, más abundantes o más ligeros. Las fluctuaciones hormonales son comunes, con niveles de estrógeno y progesterona muy variables. Muchas personas experimentan síntomas como bochornos, sudores nocturnos, trastornos del sueño, cambios de humor y sequedad vaginal.
Efecto de la menopausia en la salud mental
Es normal experimentar cambios de humor antes, durante y después de la menopausia. Si se siente así, no está sola. Pero la menopausia puede que no sea la causa de estos cambios de humor.
Según la North American Menopause Society (NAMS), no hay pruebas contundentes de que la menopausia cause depresión clínica, ansiedad grave o comportamiento errático. De hecho, la mayoría de las mujeres atraviesan la menopausia sin sufrir trastornos graves en su estado de ánimo.
Según el American College of Obstetricians and Gynecologists, aproximadamente cuatro de cada diez mujeres experimentan síntomas en su estado de ánimo durante la perimenopausia.
Menopausia y depresión
La depresión es un trastorno grave del estado de ánimo que hace que las personas se sientan muy tristes o decaídas durante al menos dos semanas. El vínculo entre la menopausia y la depresión no está del todo claro.
Un estudio de 2018 reveló que la depresión es especialmente común durante la transición a la menopausia. Las mujeres tienen entre dos y cinco veces más probabilidades de sentirse deprimidas durante la perimenopausia que antes de ella. Sin embargo, el riesgo disminuye entre dos y cuatro años después de haber tenido su última menstruación.
Estrés relacionado con la menopausia
El estrés de la vida puede aumentar el riesgo de depresión y ansiedad durante la mediana edad. Hacer frente a los síntomas de la menopausia puede aumentar el estrés. El estrés crónico puede producir o empeorar los problemas de salud mental.
A su vez, los problemas de salud mental dificultan el manejo de los síntomas de la menopausia. Las mujeres con altos niveles de ansiedad y depresión tienen más probabilidades de sufrir sudores nocturnos y bochornos y afirman tener más dificultades para manejar estos síntomas.
Tratamiento de los problemas de salud mental durante la menopausia
El tratamiento de los problemas de salud mental suele incluir una mezcla de psicoterapia y medicación.
También es fundamental controlar los síntomas de la menopausia para reducir el estrés relacionado y mejorar el bienestar general.
Existen tres opciones de tratamiento principales para controlar los síntomas de la menopausia y los cambios de humor. Entre ellas se incluyen:
- Antidepresivos
- Psicoterapia
- Cambios en el estilo de vida
Antidepresivos
Existen varios antidepresivos que pueden mejorar tanto la salud mental como los síntomas de la menopausia.
- La paroxetina (Brisdelle®) es el único antidepresivo y terapia no hormonal para los bochornos aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).
Las investigaciones demuestran que varios antidepresivos como el citalopram, la desvenlafaxina, la duloxetina, el escitalopram, la fluoxetina, la sertralina y la venlafaxina funcionan bien y suelen tolerarse en dosis normales. Si alguna vez tuvo depresión y un antidepresivo específico le ayudó a sentirse mejor, eso puede orientarle para decidir cuál elegir si la depresión reaparece durante la edad madura.
Cambios en el estilo de vida para sobrellevar la menopausia
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudarle a controlar sus síntomas y a mejorar su estado de ánimo. Procure:
- Seguir una dieta equilibrada.
- Practicar técnicas de relajación.
- Mantenerse fresca e hidratada.
- Establecer buenos hábitos de sueño.
- Mantenerse en contacto con sus seres queridos.
- Buscar el apoyo de profesionales de la salud o de grupos de apoyo siempre que lo necesite.
Las investigaciones actuales no han demostrado que ningún tratamiento botánico o alternativo sea efectivo para tratar la depresión asociada a la perimenopausia.
La terapia hormonal sustitutiva (THS) no está aprobada por la FDA para el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo, ya que podría provocar efectos secundarios como cambios o alteraciones en el humor.
Cuándo acudir al médico
Muchas personas intentan afrontar la menopausia y los problemas de salud mental por sí mismas. Pero no tiene por qué luchar sola o en silencio.
Hable con su médico si presenta algún cambio en su estado mental durante la menopausia. La depresión no tratada puede provocar síntomas como:
- Dolores de cabeza
- Fatiga
- Insomnio
- Mayor riesgo de autolesión y suicidio
Su médico puede confirmar que no haya otros problemas de salud que estén causando trastornos en su estado de ánimo. También pueden derivarle a un experto que le ayude a vigilar su salud mental.
La depresión relacionada con la menopausia es un problema complejo que requiere la ayuda de un experto en salud mental. Su profesional de salud mental tendrá en cuenta todas sus necesidades médicas y se encargará de brindarle el mejor cuidado. Ellos sabrán mejor que nadie cómo ayudarle a afrontar la depresión durante la menopausia.
